大禹祭典发端于夏启五世孙少康，《史记》记秦始皇“上会稽，祭大禹”，此后，历代帝王亦有祭禹传统，历史悠久，影响深远。历史上，大禹祭典大致可分为皇帝祭、地方公祭、社团民祭、姒氏宗族祭等不同形式。皇帝祭分亲祭、遣使祭二式，遣使祭又可分成告祭、致祭两类 地方公祭，唐代已形成三年一祭的传统，由地方长官主祭 社团民祭通常在大禹生日农历三月初五日致祭。祭禹大典已成为弘扬民族精神的重要举措，其礼仪与制度，亦有着重要的历史和学术价值。